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中秋の名月

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みなさんは「中秋の名月」をご観覧できたでしょうか。

「中秋の名月」とは旧暦8月15日に現れる月のことを言います。（今年は9月19日）字のごとく、旧暦の秋である7月から9月のちょうど真ん中に観月会を催すという、古く中国から伝わった慣習のひとつです。収穫の季節でもある秋のこの時期、人々は月を神と崇め、収穫物をお供えして五穀豊穣を感謝したのが始まりとされています。昔の人々は、こうやって自然から与えてもらっていることを常に意識し、感謝の意を示してきました。

中秋の名月」を鑑賞する際の伝統的なお供え物は、お月見だんごとすすきの穂です。これは収穫物であるお米を蒸して作るのですが、丸い形は月に見たてたものでしょう。お供えするだんごの数もその年の満月の数で12個（うるう年は13個）、または十五夜（新月から15日目に満月になる）ということで15個とされています。それを月の見えるところにススキの穂を添えてお供えするのです。

「中秋の名月」を鑑賞することを俗に「お月見」と言い、この風習は現代にも引き継がれています。日本各地の神社などでは観月会として俳句を詠んだり、演奏会が催されたりします。必ずしも満月が拝めるとは限らないようですが、今年は幸いにも秋の澄んだ空気に浮かぶ美しい満月でした。
（次に中秋の名月と満月が重なるのは8年後の2021年だそうです。）

また日本では、「十三夜」といって旧暦の9月13日にも月を鑑賞する風習があります。中秋の名月である十五夜の次に美しい月が拝められるとされています。十五夜を鑑賞したら、同じ場所で十三夜も鑑賞しないと「片月見」と言って縁起がよくないそうです。

本来の由来からは少し外れてしまいますが、喧騒な日々に小休止を入れ、涼しい夜風にあたりながら、幻想的な月を眺めてはいかがでしょうか？

向島百花園　「月見の会」　「東京公園協会　公園へ行こう！」より抜粋
http://www.tokyo-park.or.jp/announcement/032/detail/4557.html

秋の味覚ランキング

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インターネットのgooランキングで、「これが出回ると秋を感じる『秋の味覚ランキング』」が発表されていました。9月になり暦上では秋といえども、まだまだ夏の暑さが残っていますが、自然の影響を一番大きく反映する食生活では、はっきりと秋を感じるものです。

１位 栗

２位 秋刀魚(さんま)

３位 マツタケ

４位 柿

５位 梨

６位 新米

７位 ぶどう

８位 銀杏

９位 さつまいも

１０位 鮭

参照記事：gooランキング（日本語）
これが出回ると秋を感じる「秋の味覚」ランキング
http://ranking.goo.ne.jp/ranking/013/autumn_taste/

上位５つは、順位こそ入れ替わりますが、秋を代表する食材として不動ですね。
みなさんの「秋」を象徴する食材はなんでしょうか？

６位に新米が入っていますね。お米は秋に収穫されるので、新米を心待ちにしている人が多いのでしょう。
もちろん、そのまま食べてもおいしいですが、少しアレンジを加えて、バラエティを広げてみてはどうでしょうか？

 

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Rice Recipes (英語版)
著：菅原明子
菅原昌子

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脳の健康を保つココア

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2013.8.12　EurekAlertより
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2013-06/uog-mwc060313.php

高齢者が毎日飲むホットココアは、脳の血液循環を改善することにより、記憶力や思考力の維持に役立つかもしれない、という研究報告。

作業を完了させるためには脳のさまざまな領域が多くのエネルギーを必要としていることから、血液の供給量を増やすことは重要であると言われている。神経血管カップリング（NVC）と呼ばれる神経と血液循環の密接なつながりは、アルツハイマー病のような疾患にも関与している可能性があるという。

認知症ではない平均年齢73歳（72.9±5.4歳）の60人を対象に、30日間ホットココア（1日にカップ2杯）を飲み続けたときの効果について調べたところ、記憶テストや思考テストを受けているときの脳の血流量（超音波検査により測定）が試験開始前に正常だった被験者で変化は認められなかったが、血流量が不足していた18人の被験者では脳の作業領域の血流が8.3％改善していることが確かめられた。

またNVCはワーキングメモリ（作業記憶）の能力を反映すると言われている2－バック課題の成績や血流の評価に用いられるTMT－Bスコアと相関し、30日間のココア摂取によってNVCは改善すると示唆された。

血流に異常がなかった被験者では、記憶力のテスト中のTMT－Bスコアが試験の前後で大きく変化しなかったのに対し、試験前に血行障害が見られ、TMT－Bの結果が平均167秒だった被験者では、試験後にその結果が平均116秒となり、血流が改善しているとわかった。

MRI検査により、脳において血行障害がある被験者は限局的に損傷している脳の部位が多い傾向にあることも確認された。

抗酸化物質であるフラバノールが豊富なホットココアとその含有量が少ないホットココアで効果に違いは見られなかったことから、これらの有益な影響に抗酸化作用は関与していないと考察されている。

ココア、血流、認識力の関係性を証明するためにはさらなる調査が求められているが、今回の分析は将来の研究につながる有意義な一歩になっただろう、と研究者らは述べている。

LINK de DIETより抜粋
http://www.nutritio.net/linkdediet/news/FMPro?-db=NEWS.fp5&-Format=detail.htm&kibanID=41095&-lay=lay&-Find